Temple Expiatori de la Sagrada Família

La fundación por parte de Josep María Bocabella de la Asociación Espiritual de Devotos de San José (1866), supone el germen de lo que sería la Sagrada Familia. La entidad promueve, a partir del año 1874, la construcción de un templo expiatorio y gracias a diferentes donativos, se compra una parcela de 12.800m² entre las calles de Marina, Provenza, Cerdeña y Mallorca.

La primera piedra se coloca el 19 de marzo de 1882, festividad de San José, en un acto solemne que preside el obispo de la ciudad, Josep Urquinaona. A partir de entonces, se inicia la construcción, que empieza por la cripta situada debajo del ábside, según un diseño neogótico de Francisco de Paula del Villar, primer arquitecto del templo. Este, abandona la obra poco tiempo después por discrepancias con los promotores y el encargo pasa a manos de Gaudí.

Desde el año 1914, Gaudí abandona cualquier otro proyecto y se dedica exclusivamente a la construcción de la Sagrada Familia, hecho que explica que en el currículum de los últimos años de su vida no figuren trabajos importantes. Su implicación es tan grande que llega a residir los últimos meses al lado de su obrador, un espacio situado al lado del ábside y acondicionado como taller de maquetas a escala, diseños, estudio de esculturas y espacio para pruebas fotográficas.

En 1923 proyecta la solución definitiva de las naves y cubiertas, pero las obras, en aquel período, avanzan lentamente. A finales de 1925 se acaba la construcción del primer campanario de la fachada del Nacimiento, dedicado a san Bernabé, y con una altura de cien metros. Este es el único que Gaudí ve construido, ya que el 10 de junio de 1926 muere como consecuencia de un trágico accidente sufrido tres días antes, al ser atropellado por un tranvía. El día 12 es enterrado en la capilla del Carme de la cripta de la Sagrada Familia, donde aún hoy reposan sus despojos. Durante los últimos años de trabajo de Gaudí en el templo, dispuso de un numeroso grupo de arquitectos, dibujantes, escultores y modelistas para afrontar el proyecto.

Al morir Gaudí, su estrecho colaborador Doménec Sugrañes asume las obras hasta 1938. Bajo su dirección se acaban los campanarios de la fachada del Nacimiento y se finalizan el portal de la Fe y el ciprés central.

En julio de 1936, a causa del alzamiento militar y la Guerra Civil Española, unos revolucionarios incendian la cripta, queman las Escuelas Provisionales de la Sagrada Familia y destruyen el obrador. En aquel momento se pierden los planos, los dibujos y las fotografías originales, y queda hecha añicos una parte de las maquetas de yeso hechas a escala. A pesar de aquellos actos vandálicos, la construcción del templo no se han paralizado nunca desde que Gaudí asumiese la batuta y se ha respetado siempre la voluntad del arquitecto.

Después de la Guerra se restaura la cripta quemada y se recomponen muchas de las maquetas maltrechas gracias al trabajo del arquitecto Francesc de Paula Quintana. Este hecho posibilita tener los modelos para  continuar la construcción según la planificación original. Los trabajos continúan en 1954, cuando  se empiezan los cimientos para construir la fachada de la Pasión, sobre la base de los múltiples estudios hechos por Gaudí. Después de los cimientos, se construye la cripta, donde en 1961, se instala un museo para explicar a los visitantes los aspectos históricos, técnicos, artísticos y simbólicos del templo. Esta fachada verá levantados los cuatro terminales de los campanarios en 1976.