Cripta de la Colònia Güell

L’industrie textile fonctionnant à plein rendement, Güell commande en 1889 à Gaudí l’église qui devait présider le complexe du haut d’une petite colline située dans un recoin de la propriété. L’architecte tira profit de cette commande pour tester des formes et des solutions constructives en vue de les appliquer à grande échelle dans le temple de la Sagrada Família, œuvre sur laquelle il travaillait depuis près de 15 ans.

Dans les études préalables du projet, Gaudí compta sur l’aide habituelle de son fidèle collaborateur, Francesc Berenguer, qui l’accompagna jusqu’à sa mort en 1914. Les architectes Joan Rubió et Josep Canaleta et particulièrement l’ingénieur Eduardo Goetz, pour les calculs de la structure, y collaborèrent eux-aussi. 

Les travaux du modéliste Joan Beltran et du menuisier Joan Munné furent décisifs pour la confection des différentes maquettes du projet et particulièrement de la grande maquette polyfuniculaire, un instrument de projection architecturale original inventé par Antoni Gaudí.

Cette maquette fut un modèle ingénieux construit avec de la toile, des cordes et des petits poids qui permettait de déduire les formes architecturales directement dictées par le comportement statique de l’immeuble projeté. Elle était située dans un abri à côté de l’emplacement du futur immeuble, où se trouvait aussi l’atelier de Gaudí. 

La première pierre de l’église fut posée le 4 octobre 1908. Les travaux sont restés sous la direction de Gaudí jusqu’au 3 octobre 1914, moment auquel la famille Güell décida de ne pas continuer la construction de l’église pour des motifs qui ne sont pas documentés.

À ce moment-là, on avait fini la chapelle inférieure, connue comme la crypte, et le porche annexe, espace sur lequel devait être construit le perron d’accès au temple. Sur le plan supérieur devait être construite la nef principale, qui serait complétée par plusieurs tours et une tour-lanterne centrale. Toutefois, seuls les linteaux du portail furent réalisés.

Après le départ de Gaudí, on construisit un toit à l’apparence provisoire ainsi qu’un clocher en vue de pouvoir ouvrir l’église au culte. La consécration de l’église se fit le 3 novembre 1915. Les travaux se prolongèrent jusqu’en 1917. 

Il est intéressant de signaler la variété et l’origine diverse de beaucoup de matériaux utilisés et réutilisés par Gaudí dans cette première phase de l’église. Pierres de basalte et calcaires, briques de toutes sortes, fonte, céramique, verre et fer forgé combinent leurs textures et couleurs pour obtenir une intégration magistrale du bâtiment dans son environnement. 

Tant l’espace intérieur que la formulation extérieure de la crypte sont d’une qualité architecturale extraordinaire. Gaudí nous offre un manifeste architectural posthume qui exprime de façon humble et émouvante la sublime et indivisible harmonie entre l’architecture et les arts appliqués. Un espace unique qui crée magistralement l’atmosphère de recueillement propre à un lieu sacré, un travail d’une authenticité indiscutable qui constitue l’une des meilleures œuvres d’Antoni Gaudí.